স্লাইম-মোল্ডের মস্তিষ্ক-বিহীন বুদ্ধিমত্তা

কখনো কি পুরনো মৃত গাছের পড়ে থাকা গুড়ি বা কান্ডে হয়তো হলুদ রঙের ছোপ চোখে পড়েছে আপনার? কাছে গিয়ে দেখলে মনে হবে ছত্রাক পড়েছে। এদের অনেকেই স্লাইম মোল্ড পরিবারের সদস্য। দেখতে অপ্রয়োজনীয় ছত্রাক মনে হলেও এরা বুদ্ধিমত্তার প্রচলিত সংজ্ঞাকে চ্যালেঞ্জ করে।

স্লাইম মোল্ড পরিবারের সবচেয়ে আলোচিত সদস্য বোধ হয় ফাইসারাম পলিসেফালাম (Physarum polycephalum)। আলোচিত হবেই না কেন? এদের নিয়ে জটিল সব পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে বিজ্ঞানীরা অবাক হয়ে গেছেন। এরা জটিল গোলকধাঁধা সমাধান করতে পারে, খাবারের জন্যে সংক্ষিপ্ততম পথ খুঁজে বের করতে পারে। এমনকি এদের মাঝে এক ধরনের স্মৃতিও রয়েছে। অথচ এদের কোন স্নায়ু বা স্নায়ুতন্ত্র নেই। স্নায়ু ছাড়াও কিভাবে স্লাইম মোল্ডেরা কিভাবে এক ধরনের বুদ্ধিমত্তা প্রদর্শন করে, সেটা এই লেখার বিষয়বস্তু।

স্লাইম মোল্ডদের দেখতে ছত্রাকের মতো মনে হলেও এরা আসলে প্রোটোজোয়া, এক ধরনের অ্যামিবার মতো জীব। এরা মূলত আর্দ্র, পচে যাচ্ছে এমন ধরনের জৈবপদার্থ পছন্দ করে। এরা প্রোটিস্টা কিংডমের সদস্য। এদের জীবনচক্রে এক-কোষী, বহুকোষী দুই ধরনের পর্যায়ই দেখা যায়। ফাইসেরাম পলিসেফালাম নামক স্লাইম মোল্ডটি তার জীবনচক্রের ভেজিটেটিভ ধাপে বহু-নিউক্লিয়াস সমৃদ্ধ। অনেকগুলো নিউক্লিয়াস থাকলেও এরা কিন্তু এককোষী অবস্থায় থাকে। তাদের এই দশাকে বলা হয প্লাজমোডিয়াম। প্লাজমোডিয়াম খুব সহজেই নিজের আকার পরিবর্তন করতে পারে, অনেকটা যেন মার্ভেলের কোন সুপারহিরো। এরা নিজেদেরকে একটা বিস্তৃত এলাকায় ছড়িয়ে দিয়ে খাদ্যের সন্ধান করতে থাকে।